Damals wäre eine Reise nach Afghanistan (zumal auf jene Hippie-Art, wie sie mir in meiner pubertären Naivität und angeregt durch Globetrotter-Literatur der 70er Jahre vorschwebte) glatter Selbstmord gewesen, auch nach dem Sturz der DVPA-Kommunisten, der Machtergreifung von Mujahedin und schließlich Taliban änderte sich daran bekanntlich nichts – obwohl es einige Unerschrockene sogar aus meiner Generation gab, die sich von den Gefahren des Bürgerkrieges nicht abschrecken ließen, ich erwähne in diesem Zusammenhang den Briten Jason Elliot, der sich schon als 19jähriger Schüler und dann wieder 1995 ausgiebig auf eigene Faust im Land umsah, sehr lesenswert sein Reisebericht “Unerwartetes Licht”!

Lediglich in den Jahren 2002 bis 2005 war es in den meisten Landesteilen ruhig genug, um sich ohne akute Lebensgefahr dort aufhalten zu können – und dieses Zeitfenster verpasste ich aus Sorge um mein berufliches Fortkommen. Inzwischen ist Afghanistan wieder so unbereisbar wie seit 1978, und angesichts der Nachrichten von dort, die ich als Betreuer eines Informations-Website für angehende Entwicklungshelfer regelmäßig verfolge, rechne ich inzwischen nicht mehr damit, dass sich dies im Laufe der nächsten Jahrzehnte ändert.

Aber auch was meine generelle Sehnsucht nach Ferne angeht – und die beschränkte sich von Anfang an keineswegs auf Afghanistan – hat mich die allgemeine kulturelle und gesellschaftliche Entwicklung weitgehend desillusioniert. Das Flugzeug als Reiseverkehrsmittel kam für mich von Anfang an nie in Frage (ich habe in meinem bisherigen Leben ganze zwei Flugreisen unternommen und hoffe, dass dies auch so bleibt – mir kam es jedes Mal wie banales Länder-Zapping vor, abgesehen davon, dass ich mich in Flugzeugen grundsätzlich nicht wohl fühle), mein Reiseideal war immer durch radikal ökologische Ansprüche bestimmt, so dass angesichts der Entfernungen meiner Sehnsuchtsziele (neben Afghanistan unter anderem Indien, Nordafrika, Argentinien und Chile) eigentlich nur monate- bis jahrelange Fahrradreisen in Frage kamen. Zeit- und Geldmangel verhinderten allerdings auch dieses.

Also musste ich damit vorlieb nehmen, mein Fernweh im Internet zu stillen – und da wurde mir im Laufe der Zeit klar, dass die Banalisierung des Reisens nicht nur durch die Massen von Pauschaltouristen und Billigfliegern vorangetrieben wird, sondern auch durch die mittlerweile praktisch lückenlose Abdeckung des Planeten durch mediale Berichterstattung, auch und gerade im Internet. Es gibt buchstäblich keine weißen oder auch nur grauen Flecken auf der Weltkarte mehr, selbst auf Tristan da Cunha oder im nordsibirischen Putorana-Gebirge waren schon Teams von “Geo” oder “National Geographic” und haben die entlegensten Enden der Welt ins grelle Licht der Hochglanzöffentlichkeit getaucht. Und “alternatives” Reisen, einst eine Domäne langhaariger Ausgeflippter, findet auf Dutzenden von Internetforen statt, wo man dann die immer gleichen Threads über die neuesten technischen Ausrüstungs-Gimmicks, Internetcafés in Lima, Goa oder Papeete, Autoversicherungen und Flugverbindungen liest.

Reisen ist banal geworden, egal, was man auch immer anstellt, um dem touristischen Mainstream zu entkommen… und ich frage mich zunehmend, ob das Zurücklegen von Entfernungen, die über alltägliche Besorgungen hinausgehen, zwingend Bestandteil eines erfüllenden, gelingenden Lebens sein muss.